Японские ученые впервые в истории доказали эффективность использования индуцированных стволовых клеток (iPS-клеток) при лечении болезней, связанных со зрением. Об этом на пресс-конференции в городе Кобэ сообщили представители государственного Института естественных наук ("Рикэн"), которые занимались исследованиями в этой области, передает ТАСС.
По их данным, спустя год после пересадки человеку сетчатки глаза, которая была выращена из стволовых клеток, никаких побочных эффектов не наблюдалось. "Через год после проведения операции нам не удалось подтвердить наличие рака и других заболеваний", - заявили представители института. Японским ученым также удалось добиться увеличения "области зрения" пациента после прохождения курса лечения. Как утверждают медики, это свидетельствует об эффективности предложенного ими метода и может повлиять на то, что в будущем iPS-клетки будут все более часто использоваться в медицине.
Специалисты из Японии провели первую в мире операцию по пересадке сетчатки глаза, выращенной из стволовых клеток, в сентябре прошлого года. Пациентом стала 70-летняя женщина, больная макулодистрофией. В течение года после хирургического вмешательства она находилась под наблюдением врачей, которые регулярно проводили анализы на возможные заболевания, связанные со зрением. Ученые института "Рикэн" намерены продолжить исследования в области применения стволовых клеток и провести еще несколько аналогичных операций.
Макулодистрофия поражает сетчатку глаза и считается одной из главных причин слепоты среди пожилых людей. Существующие на сегодняшний день методы лечения этого заболевания способны лишь временно устранить ее симптомы. В институте "Рикэн" считают, что пересадка выращенной сетчатки может оказаться действенным методом лечения болезни, от которой в Японии страдает до 700 тысяч человек.
После того, как в 2012 году профессор университета Киото Синъя Яманака получил Нобелевскую премию по медицине за открытие метода производства стволовых клеток из обычных структурных элементов организма, в стране ведется активная разработка новых способов регенеративной медицины. Власти планируют выделить более 110 миллиардов йен (920 миллионов долларов) на исследования в этой сфере в ближайшие десять лет.
В начале этого года японские специалисты сделали еще один шаг на пути к созданию новых методов лечения глазных заболеваний. Они смогли разработать способ выращивания элементов зрительного нерва из стволовых клеток. До того ученым не удавалось искусственно воспроизвести зрительный нерв, соединяющий сетчатку глаза с головным мозгом, из-за сложной структуры его аксона - волокна, по которому передаются нервные импульсы. Уникальность нового способа заключается в применении особой химической среды, в которую исследователи помещают стволовые клетки. В результате примерно за 30 дней в пробирке формируются полноценные аксоны длиной от 1 до 2 сантиметров.