Около трех миллионов мусульман со всего света принимают в этом году участие в хадже к святым местам в Саудовской Аравии, который официально стартовал в 8 день зу-ль хиджжа по исламскому календарю. Сделав запасы воды, сотни тысяч паломников в белых одеяниях, символизирующих собой ихрам (особое состояние духовной чистоты хаджи, то есть людей, совершающих паломничество), направляются в эти часы через небольшие, вытянутые с запада на восток долины Мина и Муздалифа к горе Арафат, расположенной в 25 километрах от Мекки.
Этот первый день называется яум ат-таруийа - "дарование воды". Большинство мусульман, как мужчин, так и женщин, идут пешком. Те, кому преодолеть это расстояние самим тяжело, едут на микроавтобусах, скорость движения которых равна средней скорости движения толпы. Весь день паломники проведут в молитвах, повторяя: "Вот я перед тобой, о Аллах". Обряд восходит к раннему исламу, когда пилигримы просили Всевышнего дать им достаточно живительной влаги для исполнения главного ритуала - стояния на горе Арафат (вукуф). Ночь на зу-ль-хиджжа паломникам предстоит провести в долине Мина. В полдень воскресенья, сразу после прохождения солнцем точки зенита, начнется стояние у священной горы Арафат, который продлится до захода.
Хадж - одна из основных обязанностей мусульманина, гарантирующая ему прощение за все грехи и достижение вечного блаженства в загробной жизни. Каждый мусульманин, по исламу, обязан хотя бы раз в жизни совершить хадж. После этого он имеет право именоваться "хаджи" - почетное и уважаемое обращение к мусульманину. Впервые без специальных разрешений на хадж никто не имеет право принять участие в паломничестве, даже подданные королевства. За этим строго следят силы безопасности королевства, которые проверяют все въезды в Мекку. Позаботились власти страны и о безопасности паломников. Помимо огнеупорных палаток, которыми будут обеспечены 90 процентов паломников на время пятидневного проживания в долине Мина, впервые там открыты несколько жилых комфортабельных комплексов. Пока они рассчитаны на 20 тысяч человек.
Если проект оправдает себя, в ближайшие пять лет будут построены еще комплексы, способные принять до миллиона пилигримов. Кроме того, увеличено количество автобусов для доставки людей к местам свершения обрядов. А через два года, к 2010, будет запущена железная дорога, которая полностью снимет нагрузку с автотранспорта. Чтобы люди могли найти друг друга в толпе и не потеряться, власти установили огромные телевизионные экраны: два - близ моста Джамра в долине Мина (в 25 км от Мекки), где чаще всего происходит столпотворение и случаются трагедии, третий - возле Центра потерявшихся детей в Мине.
Кстати, сам мост Джамра, неоднократно становившийся местом гибели сотен людей в возникающих давках, сейчас реконструируется. Уже значительно увеличена пропускная способность, по завершении ремонтных работ Джамра будет представлять собой четырехуровневый мост, способный в течение всего ритуала выдержать практически всех паломников одновременно, сообщает ИТАР-ТАСС.