Опустынивание - это не только одна из острейших экологических проблем планеты; это также серьезное препятствие для удовлетворения насущных потребностей людей в засушливых районах. Оно создает угрозу для здоровья и благосостояния 1,2 млрд. человек в более чем 100 странах мира.
Многие из беднейших слоев населения мира оказываются также подверженными самым непосредственным образом риску воздействия опустынивания. Две трети малообеспеченных людей живут на засушливых землях, а почти половина в крестьянских хозяйствах, сельскохозяйственное производство в которых как источник получения средств к существованию находится под угрозой из-за ухудшения состояния окружающей среды.
Причины опустынивания многообразны и имеют сложную природу. Конвенция Организации Объединенных Наций по борьбе с опустыниванием, принятая в этот день 13 лет назад, имеет целью способствовать конкретным действиям путем разработки инновационных местных, национальных, субрегиональных и региональных программ и создания благоприятных условий для международного партнерского взаимодействия. Несмотря на это, ухудшение состояния глобальной природной среды продолжается такими темпами, что это не может не вызывать тревогу по поводу его серьезных социальных и экономических последствий. Эффективное осуществление Конвенции, сочетающей в себе экологические аспекты и проблемы развития, становится все более неотложной задачей.
Тема Всемирного дня борьбы с опустыниванием и засухой в этом году "Опустынивание и изменение климата - единая глобальная проблема" напоминает нам о том, что изменение климата и опустынивание взаимосвязаны между собой на самых разнообразных уровнях. Они являются двумя сторонами одной проблемы. И вместе они представляют серьезную угрозу для нашей способности добиться достижения целей развития, провозглашенных в Декларации тысячелетия, к 2015 году.
Эмиссии парниковых газов в результате жизнедеятельности человека являются причиной потепления на нашей планете. Мы уже испытываем на себе негативные последствия изменения климата, сказывающиеся во многих областях. А для жителей засушливых районов, особенно в Африке, изменение погодных условий таит в себе угрозу обострения проблем опустынивания, засухи и продовольственной безопасности.
Глобальное потепление может привести к дальнейшему росту числа атмосферных катаклизмов, например засух и ливневых дождей, которые окажут разрушительное воздействие на и без того неустойчивый почвенный покров. Эта тенденция, в свою очередь, усугубит проблему опустынивания и станет причиной увеличения степени обнищания населения, вынужденной миграции и риска вспышки конфликтов в пострадавших районах. И напротив, согласованные усилия по борьбе с опустыниванием - мелиорация малоплодородных земель, борьба с потерей почвы и восстановление растительности - помогут ограничить выбросы парниковых газов, повысить устойчивость пострадавших стран к воздействию таких факторов и укрепить их способность адаптироваться к изменению климата.
В этот Всемирный день давайте стремиться к системному противодействию опустыниванию и изменению климата, используя для этого комплексный подход к обеспечению всеобщего устойчивого развития.
Генеральный секретарь Организации Объединенных наций