США в скором времени начнут переговоры с властями Афганистана о продлении сроков дислокации контингента американских вооруженных сил на территории этой страны после 2014 года, заявил спецпредставитель Соединенных Штатов по Афганистану и Пакистану Марк Гроссман.
Ранее администрация США заявляла, что выведет из Афганистана воинский контингент к концу 2014 года. Вместе с тем, и Белый дом, и Пентагон говорили о планах сохранить незначительное военное присутствие в стране в будущем, не раскрывая возможной численности американского контингента, который останется в Афганистане после 2014 года. По данным СМИ, речь может идти о 25 тысячах военнослужащих и нескольких тысячах гражданских инструкторов, сообщает РИА "Новости".
"Целью предстоящих переговоров является достижение согласия по вопросу продления присутствия войск США (в Афганистане) после 2014 года. Это необходимо для проведения контртеррористических операций, а также консультирования и обучения афганских сил безопасности", - сказал Гроссман журналистам в Вашингтоне.
По его словам, первичные консультации с афганской стороной уже начались, однако, процесс формальных переговоров еще не стартовал.
"Соглашение о стратегическом партнерстве между нашими странами требует, чтобы переговоры о размещении американских военнослужащих были завершены в течение года. Пока официально этот процесс не начался", - добавил дипломат.
В 2011 году, объявляя о планах вывести войска из Афганистана к концу 2014 года, администрация США заявляла, что сохранит военное присутствие в стране на уровне 3-4 тысяч военнослужащих, а также расширит штат советников. При этом военные советники будут по возможности замещаться гражданскими.
В настоящее время в Афганистане дислоцировано до 70 тысяч военнослужащих США.