Исследователи из университета штата Иллинойс (США) изобрели структуры, которые самостоятельно собираются из простых строительных блоков подобно биологическим образованиям, сообщает УКРИНФОРМ со ссылкой на веб-сайт университета.
Спиральные "сверхмолекулы" состоят не из атомов или молекул, а из крошечных коллоидных шариков латекса. "Теперь мы можем создать новый класс "умных" материалов, которые откроют двери небывалым функциональным возможностям", - отмечает руководитель научной группы Стив Граник.
"Сферы Януса" (как назвали их исследователи) притягиваются друг к другу в воде с одной стороны и отталкиваются - с другой. Именно эта особенность и позволяет им образовывать различные структуры по аналогии с атомами и молекулами.
В дистиллированной воде частицы полностью рассеиваются, потому что их заряженные стороны отталкиваются друг от друга. При добавлении соли ее ионы ослабляют силы отталкивания, так что сферы могут подойти друг к другу достаточно близко, чтобы их гидрофобные стороны начали притягиваться.
При низкой концентрации соли создаются небольшие кластеры. На более высоких уровнях формируются более крупные кластеры, которые в конечном итоге самоорганизуются в цепочки со сложной спиральной структурой. Таким способом по ранее разработанной программе можно формировать крупные строительные конструкции или элементы.