С космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) 10 мая в 14:01 по времени Восточного побережья США (22:01 по московскому времени) состоится запуск американского космического корабля многоразового использования "Атлантис", пишет Вести.
Его экипажу в составе 7 астронавтов предстоит экспедиция на орбитальный телескоп "Хаббл", цель которой - продлить срок его эксплуатации до 2014 года включительно. Как отмечает ИТАР-ТАСС, это будет уже пятая экспедиция, предпринятая для обслуживания уникального инструмента. Стартовое окно вопреки обыкновению составляет не 5, а 40 минут.
"Атлантис" к полету готов", - констатировал в воскресенье представитель НАСА Чарли Блэкуэлл-Томсон, ответственный за техническое состояние шаттла. Командир экспедиции Скотт Алтман и пилот Грегори Джонсон посвятили воскресенье отработке маневра приземления на учебном варианте "челнока".
На соседнем с "Атлантисом" стартовом столе установлен другой "челнок" - "Эндевор". Он с отдельным экипажем будет находиться в состоянии готовности на случай неприятностей с первым шаттлом. Если "Атлантис" получит повреждения, не позволяющие вернуться на Землю, то на подмогу его экипажу будет направлен "Эндевор", который сыграет роль "спасательного корабля".
"Хаббл" вращается вокруг Земли на иной высоте (563 км) и в другом положении, чем Международная космическая станция. При возникновении нештатной ситуации экипаж "Атлантиса" никак не сможет найти "приют" на МКС.
"Хаббл" вывели на орбиту в 1990 году и в последний раз модернизировали в 2002 году. С момента запуска телескоп совершил более 100 тысяч витков вокруг нашей планеты, преодолев свыше 3,84 миллиарда км. На счету комплекса - 800 тысяч наблюдений, около 570 тысяч снимков более 25 тысяч различных объектов. НАСА получило с "Хаббла" объем данных, эквивалентный четверти информации, хранящейся в библиотеке Конгресса США. "Благодаря телескопу мы буквально переписали учебники по астрономии", - заявил ведущий ученый НАСА Дэвид Лерон.
...