Папа Франциск возглавил этой ночью в базилике св. Петра свою первую рождественскую мессу в качестве епископа Рима, пишет ИТАР-ТАСС.
Богослужение началось с пения календ, объявления о пришествии Господа. После входной процессии и пения гимна "Слава" зазвонили колокола собора, сопровождаемые органом.
Понтифик сошел к ограде алтаря, чтобы положить фигурку Христа-младенца в ясли. 10 детей с разных континентов возложили к купели цветы. Прозвучала молитва о гонимых за веру, дабы они могли получить "силу от воплощения Слова Божия".
В эти часы более чем в ста странах мира проходит встреча одного из самых главных христианских праздников: католики, протестанты и последователи ряда Православных церквей празднуют Рождество Христово по Григорианскому календарю. Согласно традиции в сочельник католики не принимают пищу до наступления темноты, в память о появлении Вифлеемской звезды, которая возвестила волхвам о рождении младенца Иисуса.
Ровно в полночь кукла, изображающая новорожденного Иисуса, появилась и в пустовавшей до этого люльке в яслях-вертепе, доставленных в этом году из Неаполя и установленных на ватиканской площади св. Петра.
В полдень римский первосвященник обратится с центрального балкона базилики с традиционным рождественским посланием к пастве, преподав в заключение благословение "Урби эт орби" (граду и миру).