Главный тренер сборной Нигерии Ларс Лагербек заявил, что для него лучший футболист мира Лионель Месси - такой же игрок сборной Аргентины, как и любой другой, который выйдет на поле в Йоханнесбурге в матче первенства планеты, сообщает официальный сайт ФИФА.
"Мы играем против команды Аргентины, а не против Месси. Так что я не собираюсь давать специальное задание опекать его", - сказал опытный шведский специалист, для которого поединок 12 июня станет боевым крещением на посту наставника сборной Нигерии, пишет РИА Новости.
На чемпионате мира 2002 года шведы под руководством Лагербека сыграли вничью 1:1 с аргентинцами, и этот результат не позволил южноамериканцам выйти в 1/8 финала. По словам тренера, как и скандинавы восемь лет назад, его нынешние подопечные должны в первую очередь думать об обороне.
"Когда играешь против действительно хорошей сборной с обилием индивидуально сильных футболистов, какой является Аргентина, только грамотные командные действия дадут шансы на победу", - отметил Лагербек.
Нападающий Обафеми Мартинс в унисон своему тренеру заявил, что было бы неразумно уделять Месси чрезмерное внимание.
"Говоря о Месси, люди забывают, как много у аргентинцев других хороших футболистов. Например, Карлос Тевес или Диего Милито, - сказал нигериец. - Футбол - командная игра, а у нас есть свои звезды. Это важнейший матч для всех нас".
Поединок со сборной Нигерии станет первым для наставника аргентинцев Диего Марадоны в рамках чемпионата мира с 1994 года. В США гениальный футболист провел последний в карьере игрока матч на мундиале как раз с нигерийцами (победа 2:1), после чего был уличен в допинге и отстранен от дальнейшего выступления за сборную.