Власти Саудовской Аравии усилили подразделения Национальной гвардии, расквартированные в Восточной провинции страны, из-за протестной активности местных шиитов и возможной войны в регионе, сообщает агентство Рейтер со ссылкой на источник в правительственных кругах королевства.
Информированный собеседник агентства, сообщил, что приказ об усилении элитных воинских частей был отдан еще в конце июня. К дислоцированным в провинции частям были прикомандированы еще 1,2 тысячи человек, многим из них пришлось отменить свои летние отпуска. Таким образом, численность бойцов, находящихся в настоящее время в этом регионе, населенном преимущественно шиитами, превышает 3 тысячи человек, сообщает РИА Новости.
Шииты составляют около 10% населения Саудовской Аравии, подавляющее большинство жителей которой - сунниты. Основная часть шиитов проживает в Восточной провинции, где находится большинство крупнейших запасов саудовской нефти и нефтяные промышленные объекты.
По мнению западных дипломатов и экспертов, усиление саудовских сил безопасности в этой части страны связано с возможными военными действиями в регионе, в частности, планами Израиля нанести удар по Ирану. В этой ситуации, считают наблюдатели, саудовские шииты непременно постараются помочь единоверцам любыми возможными методами.
Массовые протесты местных шиитов, в особенности в небольшом городке Катиф, несколько дней назад вспыхнули с новой силой. Поводом послужил арест их главного радикального духовного лидера - шейха Нимра аль-Нимра. При задержании религиозный деятель был ранен, а двое его помощников убиты.
Российский МИД 12 июля опубликовал специальное заявление, в котором отметил, что в Москве рассчитывают, на то что власти саудовского королевства примут все меры для нормализации обстановки в Восточных районах, а также "гарантированного обеспечения общепринятых прав человека, включая права на свободное выражение мнения, мирные демонстрации".
По данным международной правозащитной организации Amnesty International, в Восточной провинции Саудовской Аравии с февраля прошлого года за участие в акциях протеста были арестованы около 500 человек. Шесть человек погибли при разгоне различных демонстраций и митингов. К настоящему времени большая часть арестованных отпущена на свободу. За решеткой остаются более 80 человек.
Участники протестных выступлений, начавшихся в Саудовской Аравии в начале прошлого года под влиянием революций "арабской весны" и периодически продолжающиеся до сих пор, требуют от властей проведения в стране демократических преобразований, прекращения дискриминации шиитов и освобождения ранее арестованных демонстрантов.
Саудовские власти, со своей стороны, обвиняют активистов шиитского протестного движения в "разжигании беспорядков, противодействии органам МВД и в выполнении задач внешних сил", под которыми обычно подразумевается Иран.