НАСА назначило дату запуска шаттла "Атлантис" для ремонта телескопа "Хаббл" на 11 мая текущего года, сообщило в пятницу агентство Рейтер со ссылкой на представителей космического агентства.
Ранее сообщалось, что полет "Атлантиса" для ремонта телескопа "Хаббл" произойдет не ранее 12 мая.
Конструкция телескопа позволяет ремонтировать его в космосе. Очередная ремонтная миссия, запланированная на май 2009 года, позволит продлить жизнь телескопа примерно до 2013 года. На "Хаббле" будут установлены новые научные приборы, в том числе камеры, а также аккумуляторы и стабилизационное оборудование, астронавты починят спектрограф. Без ремонта "Хаббл" пришел бы в негодность уже в 2009-2010 годах.
После 2013 года космический телескоп "Хаббл" могут сжечь в плотных слоях атмосферы. В будущем на смену "Хабблу" будет запущен новый телескоп James Webb Space Telescope (JWST), который будет значительно больше "Хаббла" и будет перемещаться по орбите, отстающей от Земли на 1,5 миллиона километров. "Хаббл" находится на расстоянии всего в 565 километрах от Земли.
Космический телескоп "Хаббл", выведенный на орбиту в 1990 году, является международным проектом НАСА и Европейского космического агентства. Телескоп совершает полный виток вокруг Земли за 97 минут, двигаясь со скоростью порядка восьми километров в секунду. За год "Хаббл" пролетает 241 миллион километров. По размерам телескоп чуть меньше обычного автобуса.
При помощи телескопа были открыты "черные дыры" в центрах многих галактик, получены данные о размере и возрасте вселенной, передает РИА-Новости.