Израиль, Иерусалим /корр. Trend Р.Абдуллаев/ На мессе в Вифлиеме в честь Рождества председатель Палестинской Автономии Махмуд Аббас, сказал, что "новый год, по воле Аллаха, будет годом безопасности и экономической стабильности. Мы молимся, чтобы грядущий год стал годом независимости палестинского народа", сообщает израильский седьмой канал.
С 24 на 25 декабря Бейт-Лехем оживает, так как христианские туристы со всего мира стремятся попасть в город, где, как они верят, родился Иисус. На площади Мангер перед храмом, построенным еще византийским императором Юстинианом, звучат рождественские песнопения.
Накануне праздника в Бейт-Лехем были переброшены усиленные отряды полиции, вооруженные новенькими винтовками. Израиль и ПА ожидали небывалого наплыва туристов накануне наступления нового тысячелетия, в декабре 2000 года, но Ясер Арафат развязал осенью террористическую войну и сорвал все планы туристической отрасли. Владельцы магазинов в Бейт-Лехеме говорят, что в этом году впервые за семь лет в городе много туристов.
"Мы удовлетворены, экономическая ситуация улучшается, - сказал Халед Масалем, владелец магазина, но люди все еще находятся в тяжелом экономическом положении, и их покупательная способность низкая".
Спецпосланник "Квартета" на Ближнем Востоке, Тони Блэр, проявил незаурядное мужество, о котором писала вся пресса, он остался ночевать в гостинице в Бейт-Лехеме, чтобы на личном примере доказать, что это безопасно. Правда, местные жители говорят, что даже в нынешнем году, считающимся хорошим для туристической отрасли, Бейт-Лехем посетило 60 - 70% от того количества туристов, которое приезжало в город до 2000 года.