Драгоценные камни всегда вызывали восхищение. В древние века их носили в качестве амулетов, способных защитить от нечистой силы и болезней. Но после того, как человек научился их обрабатывать и превращать в редкой красоты сверкающие звезды, драгоценные камни стали символом красоты и богатства.
Самый дорогой драгоценный камень, несомненно, алмаз. Его основа - атомы чистого углерода, которые, существуя глубоко под землей, подвергались сильному давлению и нагреванию в течение миллионов лет. Вес камня измеряется в каратах. По форме огранки бриллианты бывают круглыми (самая распространенная форма), овальными, прямоугольными. Цветные бриллианты встречаются намного реже, чем бесцветные, поэтому и стоимость их больше в несколько раз. Бриллиант прекрасно смотрится как сам по себе, так и в сочетании с цветными самоцветами. Особенно впечатляюще выглядят бриллианты в таких украшениях, как браслеты или серьги с изумрудом или рубином. Самым дорогим алмазом в мире является "Куллинан" - весом в 3106 каратов. В 1908 году его раскололи на несколько кусков. Из них получилось изготовить 105 бриллиантов.
Следом за алмазом стоит сапфир, известный еще как корунд с кристаллической структурой из оксида алюминия. Родина самых красивых сапфиров с идеальным васильковым цветом - Кашмир. Чем чище синий цвет сапфира, тем он дороже. Не менее хорошего качества добывают сапфиры в Бирме и Шри-Ланке. Самые темные и наименее дорогие сапфиры добывают в Австралии.
Третьим в списке самых дорогих драгоценных камней находится изумруд, принадлежащий к роду бериллиевых, чья кристаллическая структура состоит из бериллия и алюминия. Ювелирные украшения с изумрудами, для обрамления которых используются цирконы, александриты и цитрин, достойны самой королевы. Стоимость изумруда зависит от яркости зеленого цвета. Самыми дорогими считаются камни, чей цвет близок к оттенку укропа. От синтетических натуральные изумруды можно отличить по наличию изъянов: последние редко бывают совершенными, имеют трещинки и непрозрачные участки.
Еще один "аристократ" среди драгоценных камней - рубин, известный как корунд с кристаллической структурой из оксида алюминия. Натуральным рубинам, как и изумрудам, часто присущи внутренние дефекты. Самые ценные - сапфиры красного цвета, имеющие легкий пурпурный оттенок. Их добывают в Верхней Бирме. Самые распространенные - рубины до 2 карат. Более дефицитный товар - 5-каратные камни.
...