Выражение употребляется в значении: счастливая пора , беспечная жизнь, а также - время расцвета искусства, науки и истории какого-либо народа. Впервые встречается оно у древнегреческого поэта Гесиода в поэме "Труды и дни", в описании века Сатурна, когда "люди жили подобно богам, без забот, труда и страданий". Тот же сюжет обработан римским поэтом Овидием (43 до н. э. - 17 н. э.) в "Метаморфозах" (I 89-160).