Американское космическое агентство НАСА объявило о запуске трех новых "Вызовов столетия" (Centennial Challenges) - конкурсов для независимых разработчиков космической техники, с общим призовым фондом в 5 миллионов долларов, сообщила пресс-служба агентства.
"НАСА спонсирует конкурсы, потому что считает, что студенческие команды, частные компании всех размеров и изобретатели могут предложить творческие решения проблем, интересующих НАСА и всю нацию. Конкурсы с призами - проверенные способ поощрения технологического соревнования, возникновения новых отраслей и инноваций в Америке", - сказал главный технолог агентства Бобби Браун (Bobby Braun), чьи слова приводит пресс-служба, апишет РИА Новости.
Задача "Запуск нано-спутника" предполагает вывод на орбиту Земли небольшого спутника дважды за одну неделю. Приз за решение этой задачи, призванной стимулировать разработку недорогих технологий запуска аппаратов, составляет 2 миллиона долларов.
Чтобы получить 1,5 миллиона долларов за решение задачи "Ночной робот", нужно продемонстрировать прототип исследовательского робота на солнечной энергии, который может накапливать энергию и работать в темноте. Такие технологии, по мнению НАСА, нужны не только в экстремальных условиях, например, на поверхности Луны, но и в системах выработки возобновляемой энергии на Земле.
В рамках третьей задачи, "Робот-сборщик образцов", предлагается сконструировать робота, который мог бы находить и собирать образцы породы на различных поверхностях без участия человека. Победитель этого конкурса также получит 1,5 миллиона долларов.
Сейчас агентство привлекает некоммерческие организации для управления проектами новых конкурсов. Ожидается, что о выборе партнеров НАСА объявит в начале октября, после этого организаторы представят подробные правила соревнований и требования к участникам.
С 2005 года НАСА присудило 4,5 миллиона долларов 13 исследовательским командам, которые "ответили" на "Вызовы столетия" в шести областях. В конце 2009 года призы получили победители конкурсов на разработку посадочного лунного модуля и концепции "космического лифта".
В настоящее время, как напоминает НАСА, действуют три таких задачи: "Прочный фал", "Лучевая передача энергии" и "Зеленый полет". Участникам конкурсов предлагается создать материал, как минимум на 50% более прочный, чем лучший из коммерчески доступных сегодня вариантов; разработать систему снабжения энергией с помощью лазерных лучей, чтобы специальное устройство могло "взобраться" по вертикальному канату более чем на полмили вверх (примерно 800 метров), а также построить самолет, который пролетит 200 миль (примерно 320 километров) менее, чем за два часа и затратит на этот перелет энергию, эквивалентную 3,8 литра бензина на одного пассажира.