Астронавты Рик Линнехан и Роберт Бенкен начали третий из пяти запланированных выходов в открытый космос в рамках полета шаттла "Индевор" к Международной космической станции (МКС), сообщила РИА Новости дежурный представитель космического Центра НАСА имени Джонсона в Хьюстоне.
"Астронавты начали выход в открытый космос, завершив уравнивание давления в шлюзовой камере", - сказала собеседница агентства.
По ее словам, выход в космос начался раньше запланированного (19.23 по времени восточного побережья США), что является обычной практикой.
"Подготовительные работы и проверка на герметичность были завершены несколько раньше", - уточнила собеседница агентства.
Основной задачей астронавтов будет подготовка канадского манипулятора "Декстре" к работе. Манипулятор, состоящий из двух "рук", был собран во время двух прошедших выходов в открытый космос. В частности, Линнехан и Бенкен установят на манипулятор специальную платформу для запасных частей и держатель для инструментов.
"Декстре", еще известный под названием "Быстрый манипулятор специального назначения" - финальный элемент мобильной системы обслуживания МКС. Новый манипулятор оборудован специальной компенсационной системой, которая автоматически определяет движение объектов, с которыми работает, и подстраивается для плавного их перемещения.
Эта миссия "Индевора" - рекордная по продолжительности и количеству выходов в открытый космос: полет продлится 16 дней, а астронавты осуществят пять выходов в открытый космос. Ранее в среднем полет шаттла к МКС занимал 11 дней, во время которых проводилось три выхода в открытый космос.
Командует "рекордным" полетом шаттла Доминик Гори, пилотирует "Индевор" Грегори Джонсон. В команду шаттла входят также бортинженеры Рик Линнехан, Роберт Бенкен, Майк Фореман, Гаретт Рейсман и японский астронавт Такао Дои.
В рамках нынешнего полета шаттл доставил на МКС первую герметичную секцию японского лабораторного блока "Кибо" и систему "Декстре", состоящую из двух механических манипуляторов канадского космического агентства. Во время первого выхода в открытый космос, который состоялся 14 марта, астронавты начали сборку канадского манипулятора и подготовили первую секцию "Кибо" к установке. Незадолго до окончания выхода в открытый космос, когда астронавты уже находились в шлюзовой камере и ожидали начала уравнивания давления, герметичная секция "Кибо" была установлена на временную позицию на МКС. Сборка манипулятора продолжилась 16 марта во время второго выхода в открытый космос.