Азербайджан, Баку, 7 июня /корр. Trend Н.Мусаев/
Министр обороны США Роберт Гейтс в воскресенье отметил важность участия Азербайджана в военных усилиях в Афганистане, сообщает официальный сайт Минобороны США.
"Несомненно, предоставление Азербайджаном воздушного пространства и возможность транспортировок по суше являются очень значимыми для США. Этот способ транзита является важным вкладом в международные отношения с участием десятков стран", отметил он в беседе с журналистами на пути из Сингапура в Азербайджан.
Это первый визит Гейтса в Азербайджан и первый за пять лет визит в страну представителя кабмина США. В воскресенье министр обороны США встретился с президентом Азербайджана Ильхамом Алиевым и передал ему письмо президента США Барака Обамы. В понедельник Гейтсу предстоит встреча с министром обороны Азербайджана генерал-полковником Сафаром Абиевым.
По словам Гейтса, мнение азербайджанского правительства о том, что Америка не уделяет должного внимания Азербайджану, несмотря на его важную роль, является одной из причин его визита.
"Я хотел приехать и встретиться с президентом Алиевым и уверить его в том, что это не так. Я думаю, в будущем будут другие встречи [между американскими и азербайджанскими официальными лицами]. Очень важно поддерживать связь с ними, чтобы дать им знать, что, по сути, они играют важную роль в этой международной коалиции", - сказал Гейтс.
Как отмечает сайт оборонного ведомства США, около 25% поставок коалиции проходит через Кавказ, включая и Азербайджан. С 2001 года были произведены десятки тысяч перелетов и более 100 000 солдат бвли доставлены в Афганистан через воздушное пространство Азербайджана.