Куранты знаменитого лондонского Биг Бена замолчат на 4-6 недель из-за запланированных профилактических работ, хотя стрелки башенных часов будут и дальше точно отсчитывать минуты и часы. Согласно распространенному заявлению Палаты общин британского парламента, колокола башни, которую украшает Биг Бен, будут остановлены впервые с 1956 года. Ремонтные работы будут проводиться как на часовом, так и на минутных колоколах, отбивающих каждую четверть часа. Бой курантов будет остановлен в ближайшую субботу 08.00 по местному времени (в 11.00 мск), передает Вести .
Как сообщает ИТАР-ТАСС, в ходе предстоящей профилактики будут заменены подшипники, входящие в состав колокольного механизма. Некоторые из них не менялись чуть ли не с 1859 года. В последний раз серьезные профилактические работы на парламентской часовой башне проводились в июне прошлого года, но тогда на месяц замолчали лишь минутные колокола, в то время как Биг Бен продолжал громко оповещать о прохождении каждого часа. Четвертьчасовой механизм был тогда остановлен в связи с возникшей необходимостью замены двух молотков, наносящих удары по самому крупному из четырех минутных колоколов.
За свою почти полуторавековую историю Биг Бену приходилось и совершенно терять голос. Так, в 1976 году из-за поломки часового механизма он молчал в течение 10 месяцев.
Мелодия часов Биг Бена основана на нескольких тактах из "Мессии" Генделя и первоначально была создана для собора Святой Марии в Кембридже, на котором в 1793 году были установлены новые часы. Однако некоторые исследователи приписывают авторство мелодии некоему музыкально одаренному подростку по имени Уильям Кротч, являвшемуся помощником органиста в Королевском колледже Лондона.