Британские военные объявили о выводе 500 военнослужащих из Ирака в рамках запланированного сокращения военного присутствия и передачи контроля за безопасностью иракским силам, сообщает РБК со ссылкой на Associated Press. Британцы уже покинули свою базу в г. Басра на юге Ирака и находятся на территории местного аэропорта. Первая группа из 250 военнослужащих покинет Ирак уже в течение ближайших четырех недель, а вторая - в течение нескольких месяцев."Об этом сокращении мы говорили уже давно, и это не противоречит нашей политике в отношении помощи иракским силам", - говорится в заявлении. После завершения вывода этой группы общее число британских военнослужащих в Ираке составит 5 тыс. человек. В бытность Тони Блэра премьер-министром Великобритании он заявлял о том, что число военнослужащих в Ираке можетбыть снижено до менее чем 5 тыс. В феврале с.г. численность британских войск была сокращена с 7,1 тыс. до 5,5 тыс. военнослужащих. С марта 2003г. в Ираке погибли 169 британских военнослужащих.