Выражение употребляется в значение: нечто неслыханное, невозможное, предел желаний. Пословицы: "Все есть у богатого, опричь птичьего молока". Возможно, что выражение это вошло в нашу речь из древнегреческих источников. Как поговорка, означающая нечто редкое и драгоценное, оно приводится Аристофаном, Афенеем, Страбоном, Лукианом и др. По словам Страбона, поэты, прословлявшие плодородия острова Самоса, говорили, что на нем есть, по пословице, даже и "птичье молоко" ( И.Е.Томошенко, Литературные источники трехсот русских пословиц и поговорок, Киев, 1897, с.52-53).