Запуск космического корабля "Атлантис" перенесен с 8 на 10 октября. Такое решение было принято руководством НАСА в связи приближающимися к штату Флорида, где на мысе Канаверал расположен космодром, тропических штормов "Айк" и "Жозефин".
Специалисты также не исключают возможности еще одного переноса старта, так как ненастье может помешать подготовке к запуску "челнока".
Как напоминает ИТАР-ТАСС, в этом году полет "Атлантиса" уже переносился с 28 августа на 8 октября. Это было вызвано задержками с доставкой ряда компонентов корабля, включая внешний топливный бак. Кроме того, необходимо дополнительное время для подготовки другого шаттла - "Индевор" к полету примерно в тот же временной период. Он будет использован в качестве спасательного корабля в том случае, если с "Атлантисом" в ходе ремонтной миссии что-то произойдет.
В четверг шаттл был установлен на стартовом столе 39А на космодроме на мысе Канаверал (штат Флорида), куда он был доставлен из монтажно-испытательного корпуса в вертикальном положении на мощном гусеничном транспортере. На операцию по перемещению "челнока" на расстояние 5,6 километра было потрачено около 6 часов.
"Атлантис" должен совершить полет к телескопу "Хаббл". Членам экипажа корабля предстоит провести на "Хаббле" ремонтные работы. Для этого за время 11-дневного полета они должны совершить пять выходов в открытый космос.
Эксплуатируемый НАСА с апреля 1990 года "Хаббл" вращается вокруг Земли на высоте 575 километров. С помощью этого уникального прибора ученые сделали важнейшие открытия в области космологии. Благодаря снимкам, переданным телескопом, изменилось представление о строении и эволюции Вселенной, были открыты новые галактики, звезды, планеты. В последний раз "Хаббл" модернизировали в 2002 году, в частности установили фотокамеру, увеличивающую возможности инструмента в 10 раз. С тех пор у телескопа вышла из строя половина гироскопов и "подсели" батареи питания.