В одном из магазинов в центре Сиднея вооруженный мужчина захватил заложников. Австралийская полиция оцепила улицу и просит граждан держаться подальше от места происшествия, передает ТАСС со ссылкой на местные СМИ.
По ее данным, внутри кафе-магазина Lindt на Мартин Плейс по меньшей мере 13 человек стоят с поднятыми руками. На окне виден черный флаг с надписью на арабском языке, его держат в руках двое заложников. Это традиционный исламский флаг Шахада, на котором написано: "Свидетельствую, что нет Бога, кроме Аллаха, и еще свидетельствую, что Мухаммад - Посланник Аллаха".
Как сообщается, человек, захвативший заложников, связался с одной из местных радиостанций и передал какие-то требования. Их содержание пока остается неизвестным. Власти пока не подтверждают сообщения, что заложников захватил лишь один человек, и что у него нет сообщников.
Полиция оцепила место происшествия, а также несколько соседних улиц. Ведется эвакуация людей из соседних зданий.
Изначально сообщалось, что воздушное пространство над центром города закрыто, однако власти опровергли эту информацию. При этом, по данным обслуживающего авиасообщение над столицей Австралии оператора, маршруты некоторых рейсов были изменены из-за большого количества полицейских вертолетов над местом происшествия.
Обычно оживленная в дневное время Мартин Плейс в настоящее время оказалась практически пустой. Полиция также закрыла расположенную под площадью станцию метро и взяла под усиленную охрану ряд других зданий Сиднея, в том числе расположенное примерно в 1,5 км к югу от места ЧП здание Сиднейской оперы.
Премьер-министр Австралии Тони Абботт в специальном заявлении сообщил, что провел экстренное заседание комитета по безопасности правительства. Он назвал происходящее в Сиднее "очень тревожным событием" и заверил австралийцев в том, что полиция и спецслужбы "хорошо подготовлены, снаряжены и действуют в возникшей ситуации профессионально".
Мартин Плейс находится в самом центре Сиднея. На ней примерно в 200 м от кофейни Lindt расположено здание Резервного банка Австралии, а в другом ее конце - здание парламента штата Новый Южный Уэльс. Как сообщалось, здание банка закрыто, все сотрудники находятся внутри.