Проработавшие на орбите более 198 суток россияне Сергей Волков и Олег Кононенко перешли на корабль "Союз", пристыкованный к Международной космической станции, и в 01:13 по московскому времени задраили люки. Об этом сообщили в Центре управления полетами.
Вместе с экипажем 17-й основной экспедиции станцию покинул шестой космический турист Ричард Гэрриот, который прилетел на орбиту 10 дней назад вместе с экипажем МКС-18 - Юрием Лончаковым и Майклом Финком. Перед тем, как перейти на борт "Союза", отъезжающие тепло попрощались с Лончаковым и Финком, которые приняли орбитальную вахту. Вместе с ними остается и третий член экипажа МКС-17 - астронавт НАСА Грегори Шамитофф, который должен вернуться на Землю на шаттле "Индевор" в ноябре, передает Вести.
"В оставшиеся до расстыковки три часа космонавтам предстоит проверить работу бортовых систем, надеть скафандры в тесном спускаемом аппарате "Союза ТМА-12", занять свои места и ждать решающей минуты, когда последует команда отделиться от станции и отправиться в дорогу домой", - рассказал в интервью ИТАР-ТАСС официальный представитель ЦУП Валерий Лындин. По плану корабль должен отстыковаться от МКС в 04:16 по московскому времени. Сразу после отделения от станции включится автоматическая программа, которая более трех часов будет вести "Союз" к запланированному месту посадки севернее казахстанского города Аркалык. За 50 минут до посадки на высоте около 350 км двигатель корабля начнет работать на торможение. В результате корабль сойдет с орбиты и начнет управляемый спуск на Землю. Парашют раскроется на высоте около 10 км. Посадка запланирована на 07:36.
На Земле уже все готово к встрече космонавтов. Посадку "Союза" будут обеспечивать 15 российских вертолетов и самолетов и 6 поисково-эвакуационных машин. Всего будет задействовано более двух сотен гражданских и военных сотрудников службы поиска и спасания. Предусмотрены все варианты, включая аварийное приземление космонавтов даже вне пределов территорий России и Казахстана.