Глава Пентагона Леон Панетта отправится на следующей неделе на министерскую встречу НАТО в Брюсселе 22-23 февраля вместо Чака Хейгела, кандидатуру которого на должность главы оборонного ведомства заблокировали накануне республиканцы в конгрессе США, сообщает РИА "Новости".
"На встречу в Брюссель поедет Панетта", - сказал в пятницу журналистам пресс-секретарь Пентагона Джордж Литтл. Он признался, что Панетта, который с нетерпением ждет отставки, чтобы вернуться домой в Калифорнию, "надеялся избежать этой поездки".
Накануне сенаторы-республиканцы высказались против прекращения дебатов по кандидатуре экс-сенатора Хейгела на пост главы Пентагона, затянув тем самым процедуру его утверждения. Теперь сенаторы будут голосовать по вопросу о завершении дебатов повторно, но уже после коротких каникул, то есть на неделе, начинающейся с 25 февраля.
Панетта признался, что с нетерпением ждет отставки с 7 января, когда президент Барак Обама представлял Хейгела как номинанта на пост главы Пентагона. Панетте принадлежит ореховая ферма в Калифорнии, на ней он проводил все свои отпуска и выходные. "Для меня настало время вернуться к моей жене Сильвии, нашим трем сыновьям, шести внукам и моей ферме грецких орехов, на которой растут и другие виды орехов", - сказал тогда, смеясь, Панетта.