Начался визит патриарха Московского и всея Руси Кирилла в Сирию и Ливан - предстоятель Русской православной церкви прибыл в Дамаск, пишет РИА Новости.
В аэропорту патриарха Кирилла встречали патриарх Антиохии и всего Востока Игнатий IV, директор европейского департамента МИД Сирии Гассан Нусейр, директор протокольного департамента сирийского внешнеполитического ведомства Хамза Давалиби, посол России в Сирии Азамат Кульмухаметов, представитель Московского патриархата при Антиохийском патриархе архимандрит Александр (Елисов).
Из аэропорта Московский первосвятитель отправится в Успенский кафедральный собор Дамаска, где совершит молебен.
Затем запланирована беседа с патриархом Антиохии и всего Востока Игнатием IV, в ходе которой будут обсуждаться двусторонние отношения Антиохийского и Московского патриархатов, а также "вопросы общеправославного сотрудничества.
В тот же день состоится встреча предстоятеля Русской православной церкви с премьер-министром Сирии Аделем Сафаром, который, как и патриарх Игнатий, направил патриарху Кириллу официальное приглашение посетить Сирию.
Первосвятитель посетит также представительство Московского патриархата при Антиохийской православной церкви в Дамаске и действующий при нем храм святителя Игнатия Богоносца. Там пройдет встреча с соотечественниками, проживающими в Сирии.
Программа визита рассчитана на 4 дня.
Антиохийская церковь основана святыми первоверховными апостолами Петром и Павлом и прославлена именами многих христианских подвижников первого тысячелетия, глубоко почитаемых и в России.
Святитель Иоанн Златоуст родился в Антиохии и был там пресвитером до призвания на Константинопольскую кафедру. К этой церкви относились богослов, систематизировавший христианское учение, и защитник иконопочитания преподобный Иоанн Дамаскин, основатель монашества в Палестине преподобный Иларион Великий, первый наставник антиохийских иноков преподобный Ефрем Сирин.
В средние века и последующие столетия, вплоть до XX, Антиохийская православная церковь переживала нелегкие времена, в XIV веке ее кафедра была перенесена из Антиохии (располагавшейся на территории нынешней Турции) в Дамаск.
С XVI столетия восточные патриархи и их представители посещали Россию и получали материальную помощь. C конца XIX века российское Императорское православное палестинское общество также активно помогало местному населению в социальной сфере, открывая школы, приюты, больницы.
Практика избрания предстоятелей Антиохийской церкви из числа священнослужителей-арабов (не греков) закрепилась с конца XIX века. Возглавляющий ныне Антиохийскую церковь 166-й патриарх Антиохийский Игнатий (Хазим) родился в Сирии (в местечке Мхардей, близ города Хама) в 1920 году в православной арабской семье.