Силы безопасности в иракском Курдистане в четверг освободили похищенного 12 декабря в городе Эрбиль юношу-христианина Самрада Салаха Бутроса, сообщает арабский интернет-портал "Элаф" со ссылкой на руководителя городских сил безопасности Тарика Нури.
Город Эрбиль фактически является столицей иракского Курдистана - региона, имеющего широкую автономию в составе Ирака, пишет РИА Новости.
"Нам удалось освободить похищенного юношу после ареста одного из похитителей, выдавшего затем двух своих сообщников. Все три преступника - арабы, проживающие в Эрбиле", - сказал Тарик Нури.
По словам бывшего заложника, похитители по телефону потребовали от его родственников выплатить выкуп в размере 500 тысяч долларов. В случае отказа преступники угрожали убить похищенного.
До вторжения американских войск в Ирак в 2003 году число проживавших в стране христиан составляло около 1,1 миллиона человек. К настоящему времени из-за роста религиозного экстремизма в Ираке численность местных последователей христианского учения снизилась почти вдвое. Подвергаясь нападениям религиозных фанатиков, связанных с "Аль-Каидой", иракские христиане покидают родину. Часть христианских семей переселилась в населенные курдами, более спокойные районы Ирака.
Христианство в Ираке представлено одиннадцатью различными церквами, самой крупной из которых является Халдейская католическая церковь, образовавшаяся в 1551 году в результате унии между Ватиканом и епископами-несторианами Ассирийской церкви Востока. Значительная часть иракских христиан принадлежит к несторианам, а также к Сирийской православной церкви (яковитской) и Армянской апостольской церкви.